Una enorme zona atlantica
priva di ossigeno, che raggiunge le 100
miglia di lunghezza, non in grado di sostenere una qualsiasi forma di vita animale,
è stata trovata nell’oceano Atlantico, così come segnalato dai ricercatori del
Centro Helmholtz GEOMAR dell’Ocean Research di Kiel, in Germania. Gli
scienziati hanno scoperto ambienti inaspettatamente privi di ossigeno,
diverse centinaia di chilometri al largo della costa dell'Africa occidentale.
In un articolo,
pubblicato nel Biogeosciences, si descrive la zona larga 100 miglia, composta da
vortici d'acqua che girano con un periodo di alcuni mesi sulla loro strada
attraverso l'Atlantico. Il gruppo di ricercatori guidati dal dottor Johannes
Karstensen hanno suggerito che: 'i vortici si propagano verso ovest, alla
velocità di circa 4-5 chilometri al giorno, dalla loro regione di origine verso
il largo della costa occidentale africana, nell'oceano aperto.'
Tali zone morte si
trovano di solito nei corpi d'acqua poco profondi, come laghi e coste poco
profondi. Tuttavia, il movimento vorticoso dei vortici riscontrati
nell'Atlantico assicura che l'acqua non possa fuoriuscire, quindi l'apporto di
ossigeno esterno viene rapidamente consumato.
"La rapida rotazione
dei mulinelli rende molto difficile lo scambio di ossigeno attraverso il
confine tra la corrente rotante e l'oceano circostante. Inoltre, la
circolazione crea un livello molto superficiale - di poche decine di metri -
sopra l'acqua vorticosa che supporta un’intensa crescita delle piante,"
secondo Dr Karstensen. Questo a sua volta porta alla carenza di ossigeno più
velocemente nel gorgo, dato che la fioritura algale disgrega le forniture esterne.
Danni alla vita animale a
parte, Karstensen prevede che le zone morte potrebbero impattare il popolo di
Capo Verde. "Dato che le poche zone morte che abbiamo osservato si sono propagate
a meno di 100 chilometri a nord dell'arcipelago di Capo Verde, non è
improbabile che una zona morta in mare aperto colpirà le isole ad un certo
punto", ha detto.
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